Más de veinte países han prohibido o impuesto medidas restrictivas para menores sobre el acceso a redes sociales desde que Australia tomara esa medida histórica al vetarlas para niños entre 16 y menos aún. El análisis del profesor Ari Lightman señala una realidad contradictoria; mientras se implementan nuevas regulaciones globales, también aumenta la sanción económica contra las empresas tecnológicas por diseño adictivo e impacto negativo en los usuarios más jóvenes.
Este panorama global contrastado ha llevado a estudios como un reciente artículo publicado en The Conversation, donde Lightman advierte de que aunque algunas restricciones parecen funcionar inicialmente, el efecto duradero sigue siendo incierto. Por ejemplo, Canadá prohibió temporalmente Instagram para menores y otros países han propuesto limites restrictivos sobre tiempo diario o horarios nocturnos. Sin embargo, según datos preliminares, estos mecanismos no están cumpliendo su objetivo principal; la adictividad persiste entre las nuevas generaciones digitales mientras los usuarios siguen encontrando alternativas.
La situación es aún más compleja cuando se considera cómo plataformas como TikTok, YouTube e incluso Facebook (ahora Meta) utilizan diferentes estrategias de verificación parental que varían en efecto y alcance dependiendo del país donde operen. Esto ha llevado a un debate acalorado por el impacto real de estas regulaciones sobre una población cada vez mayor vulnerable al uso excesivo o manipulación digital.
